El organismo europeo cuestionó con dureza la decisión de levantar la suspensión de Folarin Balogun tras su expulsión ante Bosnia. Advirtió que la medida rompe la igualdad de condiciones y sienta un peligroso precedente en el Mundial 2026.

La decisión de la FIFA de habilitar al delantero estadounidense Folarin Balogun para disputar los octavos de final del Mundial 2026, pese a haber sido expulsado en el partido anterior, generó una fuerte reacción de la UEFA, que calificó la medida como un hecho «sin precedentes» y advirtió sobre sus consecuencias para la competencia.

A través de un comunicado oficial, la entidad que preside Aleksander Ceferin sostuvo que la resolución «cruzó una línea roja» al dejar en suspenso la sanción automática de un partido que corresponde tras una tarjeta roja.

Según la UEFA, la suspensión mínima luego de una expulsión forma parte de las reglas básicas del fútbol y no debería quedar sujeta a interpretaciones o excepciones durante un torneo de semejante magnitud.

El organismo europeo también remarcó que otros futbolistas expulsados durante el Mundial cumplieron sus sanciones sin objeciones, por lo que modificar ahora el criterio rompe el principio de igualdad entre las selecciones.

«La integridad del juego y la credibilidad de la competencia quedan en riesgo cuando las reglas dejan de aplicarse de la misma manera para todos», señaló el comunicado, que además calificó la decisión como «incomprensible e injustificable».

Balogun había sido expulsado por un pisotón al defensor bosnio Tarik Muharemovic durante el partido de dieciseisavos de final frente a Bosnia-Herzegovina. Pese a ello, la FIFA suspendió la aplicación de la sanción y el delantero quedó habilitado para enfrentar a Bélgica en los octavos de final.

La medida también recibió el respaldo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien celebró públicamente la resolución y agradeció a la FIFA por «corregir una tremenda injusticia».

Por su parte, el entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, defendió la decisión al considerar que la expulsión había sido incorrecta y sostuvo que la habilitación del delantero representa «una gran noticia para el fútbol».