El equipo saudita se impuso por penales tras un vibrante empate y dejó afuera al campeón de Europa en las semifinales del torneo.

El Mundial de Clubes entregó un verdadero batacazo: Al Hilal derrotó al Manchester City y lo eliminó del certamen tras imponerse en una dramática definición por penales. El equipo árabe, que había igualado 2 a 2 en el tiempo reglamentario, logró quedarse con la serie desde los doce pasos y se metió en la final del torneo organizado por la FIFA.

El partido, disputado en un estadio repleto, fue un espectáculo cargado de emociones. El City, dirigido por Pep Guardiola, había arrancado en ventaja gracias a un tanto de Erling Haaland, pero Al Hilal reaccionó con personalidad y lo dio vuelta. Sobre el cierre, los ingleses alcanzaron el empate que forzó los penales, donde el arquero saudita se convirtió en héroe al atajar dos disparos.

Para el Manchester City, que llegaba como máximo favorito tras conquistar la Champions League, la eliminación significa un duro golpe. Guardiola reconoció tras el encuentro que el rival “fue más efectivo en los momentos claves” y elogió la valentía con la que jugó Al Hilal.

Del otro lado, la alegría fue total. Los futbolistas del conjunto saudita celebraron con su público una victoria histórica, que los pone a un paso de su primer título mundial. Ahora esperan rival para la final, que saldrá del cruce entre el representante sudamericano y el equipo africano que disputarán la otra semifinal.

El resultado reaviva el debate sobre el crecimiento del fútbol en Medio Oriente, que en los últimos años viene invirtiendo fuertemente en infraestructura y contratación de figuras internacionales, buscando acortar la brecha con las potencias europeas.

Con este triunfo, Al Hilal se ilusiona con hacer historia y consagrarse campeón del mundo, mientras que el City tendrá que digerir una eliminación inesperada y pensar en la próxima temporada para volver a intentarlo.